Wat is een vesico vaginale fistel?

Een ‘vesico vaginale fistel’ is een niet-natuurlijke verbinding tussen de urineblaas en de vagina. Deze kan ontstaan t.g.v. operaties, bestraling of cytostatica (chemotherapie), maar in de tropen is een langdurige bevalling de meest voorkomende oorzaak.

Naar schatting komen er elk jaar 50.000 tot 100.000 nieuwe fistelpatiënten bij en zijn er wereldwijd, voornamelijk Afrika en Azië, meer dan 2 miljoen patiënten (Cook RJ, Dickens). Deze cijfers zijn waarschijnlijk een onderschatting van het aantal omdat een groot deel van de vrouwen nooit in de medische centra gezien wordt en dus ook niet gerapporteerd is. Fistelpatiënten zijn meestal jong (een derde is jonger dan 16 jaar), ongeschoold, van lage socio-economische afkomst en vaak ondervoed. Een vesico vaginale fistel komt meestal voor na de eerste zwangerschap. De bevalling is dikwijls niet of door een ongeschoold persoon begeleid, is langdurige (soms tot vier dagen) en in bijna alle gevallen wordt een levenloos kind geboren.

Wat doet AZV?

Dr Emile De Backer, een AZV-vrijwilliger werd geconfronteerd met dit probleem tijdens zijn missies in DR Congo. Hij bracht een bezoek aan het ‘Addis Ababa Fistula Hospital’ in Ethiopië dat opleidingen geeft in deze pathologie. Dankzij zijn tussenkomst bij The European Board of Urologists, bekwam hij een fonds om onze vrijwilligers samen met een Afrikaanse collega, geïnteresseerden in de problematiek, een stage te laten volgen in het wereldvermaarde Fistula Hospital. Vijf gemengde teams konden deze stage volgen.

Geïnspireerd door zijn bezoek aan het Fistula Hospital in Ethiopië gaf Dr De Backer de aanzet voor een gelijkaardig initiatief in het algemeen referentieziekenhuis St. Joseph in Kinshasa. Vanaf het begin leidde Dr De Backer tijdens zijn AZV-missies de lokale arts Dr. Dolorès Nembunzu op. In 2007 werd er gestart met de nieuwe eenheid, de “Fistula Clinic” die officieel geopend werd in 2008 onder de verantwoordelijkheid van diezelfde Dr. Dolorès Nembunzu.

Dr Dolores Nembunzu is reeds in staat eenvoudige fistels te opereren en dit met een slaagpercentage van meer dan 80%. Dr De Backer zelf gaat twee maal per jaar op missie om ook de ingewikkelde technieken te onderwijzen aan de verantwoordelijke en om andere artsen op te leiden. Op termijn zou ook Dr Nembunzu lokale artsen moeten kunnen opleiden.

• AZV engageert zich voor de verdere uitrusting en werking van dit unieke initiatief. Zo stuurt ze medisch materiaal en verlaagt de drempel voor behandeling, door tussenkomst in de kosten van de operaties. AZV stuurt ook teams van artsen en verpleegkundigen naar Kinshasa om vorming te geven over de operaties en de nazorg. De nazorg wordt vaak onderschat maar heeft zeer grote invloed op de slaagkansen.

• AZV wil een expertisecentrum uitbouwen van hoogwaardige kwaliteit maar met laagdrempelige toegang voor de vrouwen in Kinshasa en ver daarbuiten. AZV stelt middelen ter beschikking voor het uitvoeren van de operaties een neemt de kosten van operaties op zich van patiënten die verstoten zijn door hun familie.

AZV overweegt gelijkaardige projecten op te starten in andere regio’s in RDCongo omdat vesico vaginale fistels in heel het land voorkomen en kennis hierover erg beperkt is.
Wat zou u doen voor de glimlach van een meisje?